Die kurze Antwort: zwei unterschiedliche Gallonen
Eine US-Gallone entspricht exakt 3,785411784 Litern, eine britische (Imperial-) Gallone dagegen 4,54609 Litern. Der Unterschied von rund 20 Prozent ist die häufigste Stolperfalle bei Übersetzungen von Verbrauchs- und Tankangaben. Wer in einem englischsprachigen Text auf eine Gallonen-Zahl trifft, muss zuerst die Herkunft prüfen — und im Zweifel mit dem Kontext arbeiten: Tankvolumen und Spritverbrauch in US-Berichten beziehen sich praktisch immer auf US-Gallonen, britische Quellen meinen Imperial-Gallonen.
Für die schnelle Schätzung gilt: US-Gallonen mal 4 plus 10 Prozent ergibt Liter. 10 Gallonen sind also etwa 38 Liter (exakt 37,85). UK-Gallonen mal 4,5 ergibt Liter. 10 Imperial-Gallonen sind 45 Liter (exakt 45,46).
Tabelle für US-Gallonen
Diese Werte begegnen uns beim Tanken in den USA, bei Pool-Volumina und Haushaltsgeräten:
- 1 US gal = 3,785 L
- 5 US gal = 18,93 L (typischer Kanister)
- 10 US gal = 37,85 L
- 15 US gal = 56,78 L (durchschnittlicher PKW-Tank)
- 20 US gal = 75,71 L (großer SUV-Tank)
- 30 US gal = 113,6 L
- 50 US gal = 189,3 L (kleiner Boiler)
- 100 US gal = 378,5 L
Wenn auf einer US-Zapfsäule der Preis „$3.79/gal” steht, sind das pro Liter etwa 0,93 Euro bei einem Kurs von 1,08 USD pro Euro. Eine 12-Gallon-Tankfüllung kostet rund 45 Dollar oder 42 Euro — deutlich günstiger als in Deutschland.
Tabelle für UK-Imperial-Gallonen
In Großbritannien wird seit dem Weights and Measures Act 1985 zwar offiziell in Litern getankt, in Verbrauchsangaben und älteren Quellen taucht die Imperial-Gallone aber weiter auf:
- 1 imp gal = 4,546 L
- 5 imp gal = 22,73 L
- 10 imp gal = 45,46 L
- 20 imp gal = 90,92 L
- 50 imp gal = 227,3 L
Eine Verbrauchsangabe von 40 mpg (miles per gallon) in einem britischen Autotest entspricht 7,06 Liter pro 100 km. Bei einer US-Quelle wäre dieselbe Zahl 40 mpg gleichbedeutend mit 5,88 Liter pro 100 km — ein Unterschied, der ein Auto vom Spritsäufer zur Vernunftslösung degradieren oder umgekehrt aufwerten kann.
Wie wir Verbrauch zwischen mpg und L/100 km übersetzen
Die Umrechnung ist nicht linear, weil L/100 km und mpg reziproke Größen sind. Für US-mpg gilt: L/100 km = 235,21 ÷ mpg. Bei britischen mpg gilt: L/100 km = 282,48 ÷ mpg. Konkrete Beispiele für US-mpg:
- 20 mpg US → 11,76 L/100 km
- 30 mpg US → 7,84 L/100 km
- 40 mpg US → 5,88 L/100 km
- 50 mpg US → 4,70 L/100 km
Wer ein US-Hybridmodell mit 50 mpg betrachtet, fährt also mit knapp unter fünf Litern auf 100 km — das ist sparsam, aber kein Rekordwert nach europäischen Maßstäben. Reine Elektrofahrzeuge werden in den USA in MPGe ausgewiesen, einem rechnerisch konstruierten Vergleichswert auf Basis des Energieinhalts von einer US-Gallone Benzin (33,7 kWh).
Drei Anwendungsfelder im deutschen Alltag
- Reisen in die USA und Kanada. Mietwagentanks, Verbrauchsangaben in Reviews und Reichweitenversprechen sind in US-Gallonen. Eine Vermietangabe „full tank, return empty” kann je nach Fahrzeugklasse 12 bis 25 US-Gallonen bedeuten — also 45 bis 95 Liter.
- Aquaristik und Poolpflege. Aquarienliteratur und Pool-Tools aus den USA arbeiten in Gallonen. Ein 55-Gallon-Aquarium fasst 208 Liter, ein 10-Gallon-Becken nur 38 Liter — der Unterschied entscheidet über Besatzgröße und Filterleistung.
- Industrielle Behälter und Chemikalien. Importierte Reinigungsmittel, Schmierstoffe und Farben kommen oft in 5-Gallonen-Eimern (19 L) oder 55-Gallonen-Fässern (208 L).
Die kleinen Gallonen-Verwandten
Innerhalb des US-Systems gibt es zudem:
- Quart: 1/4 US gal = 0,946 L
- Pint: 1/8 US gal = 0,473 L (US Liquid Pint)
- Fluid Ounce (fl oz): 1/128 US gal = 29,57 ml
- Cup: 1/16 US gal = 236,6 ml (wie unser eigener cups-gramm-Artikel zeigt)
Die britischen Pendants sind jeweils etwas größer: Ein UK-Pint hat 568 ml, was die typische Pub-Bestellung „a pint of beer” auf einen halben Liter und drei Schluck mehr bringt als das US-Äquivalent.
Wo wir die Definitionen verbindlich finden
Die US-Gallone ist als 231 cubic inches definiert; daraus ergibt sich der Wert 3,785411784 Liter. Die Imperial-Gallone wurde 1985 mit 4,54609 Litern festgeschrieben. Beide Definitionen sind über ISO 80000-3 international harmonisiert. Im Handel zwischen Deutschland und den USA gilt das metrische System der Bundesanstalt für Materialforschung und -prüfung — Gallonen-Angaben aus Lieferantenpapieren werden zur Einfuhrkontrolle in Liter umgerechnet und dokumentiert.